Numa entrevista a um canal televisivo, há cerca de sete anos, confessa que “é difícil escolher apenas um caminho na nossa vida e eu sempre tive essa dificuldade”. E partindo deste pressuposto percebe-se que em determinado momento da sua vida, Hernâni não conseguiu dissociar dois enormes interesses que tinha - biologia e comunicação social - o que justificou a aposta em duas licenciaturas nestas áreas na Universidade do Porto. Em 2009, depois de terminadas as licenciaturas, aposta no mestrado em Oncologia e é neste caminho que percebe que há muito a fazer na comunicação da saúde, uma área muito embrionária.
Carlos Godinho, que partilha o Gabinete de Divisão de Empregabilidade, Comunidade e Projetos Transversais na Universidade de Évora, refere desde logo que “ele é muito ligado à sua família”. A cerca de 500 km da família que vive em Esposende, Hernâni fala com muito carinho do "sobrinho loirinho" de que todos já ouviram peripécias, da mãe Carminho, e do pai Hernâni, futebolista profissional de equipas como Benfica, Farense e Rio Ave. Foi, aliás, a profissão do pai que obrigava a família a deslocar-se de um lado para o outro que fez com levou a que Hernâni estudasse durante algum tempo em Portimão. Enquanto estudava na Universidade do Porto, Hernâni dedicou ainda algum do seu tempo à música, tendo feito o Conservatório de Música do Porto. A ópera é uma das suas paixões, tendo já atuado no Coliseu. Pedro Nascimento, maestro, professor e cantor solista, refere que ele “é uma referência”.
“A gargalhada dele é incomparável”
“O Hernâni não funciona sem café de manhã, é o trigger”, foi a primeira coisa dita por Carlos Godinho, colega de gabinete de Hernâni Zão Oliveira. Andrea Martins, também colega de gabinete, acrescenta que “o café é pingado e com leite muito quente”.
Os três colegas de gabinete, entre sorrisos e olhares cúmplices, confessam que “chegamos, muitas vezes, ao final do dia muito cansados com toda a energia dele. Mas é tão bom!”. Explica-se que Hernâni Zão Oliveira é um multi-tasker já que “só funciona a fazer várias coisas em simultâneo”.
Uma imagem corroborada pela dona Rosa e a filha, da Pastelaria Académico, em Évora: “chega aqui sempre a falar ao telefone com alguém, muito ocupado, mas nunca nos deixou sem uma palavra de simpatia e um sorriso nos lábios.” Explicam que não sabem muitos pormenores da vida dele. Confessam, entre risos, que “temos a típica conversa de café com ele”. E acrescentam que “é uma pessoa que nunca tem uma palavra azeda. Vemo-lo a interagir com todos os alunos, a brincar com os colegas”.
Os colegas de trabalho elogiam o empenho de Hernâni. "Tem uma capacidade de trabalho gigante e um coração do mesmo tamanho", acrescenta um desses colegas. Outro refere: "Vive todas as coisas com muita intensidade". Por isso mesmo, já é conhecido, na Universidade de Évora, como um docente "muito exigente", mas que "cativa e indica caminhos inovadores", sugere Carlos Godinho. Os alunos sentem o entusiasmo e aceitam os desafios em sala de aula.
Entre partidas e trocas de nomes: o humor contagiante
Hernâni Zão Oliveira tem ainda uma outra particularidade: troca frequentemente os nomes das pessoas.
Carlos Godinho contou uma história caricata nesta troca de nomes: “Ele consegue trocar o nome das pessoas com muita frequência. Aconteceu aqui na Universidade de Évora com a Professora Ausenda que trocou por Usópia.”
Carlos Godinho relembra ainda uma história recente, ilustrativa de como Hernâni gosta de brincar e manter um ambiente saudável à sua volta. Conta que tiveram recentemente, um encontro com alumni, onde tinham uma plataforma giratória para fazer vídeos. Ele e outros colegas envolveram-se num momento de muito divertimento e partiram o braço da plataforma. Hernâni resolveu pregar uma partida e disse que o valor de reparação do braço rondava os 800€, mais IVA. Solidários com o valor, os colegas uniram-se para ajudar a pagar o valor. "Até que ele admitiu que a reparação custava apenas 8€. Apanhou-nos a todos na brincadeira!", conta entre sorrisos Carlos.
Outra história, passada no gabinete de Hernâni com os colegas, foi quando Susana Reis chegou para trabalhar diretamente na EU Green. Uns dias depois de ter chegado, segundo contou Carlos Gordinho, Hernâni “estava a falar ao telefone com uma responsável e começa a dizer ‘sim, sim, eu já lhe digo e ela aprende romeno num instante. Não há problema nenhum’. Desliga o telefone e diz à Susana que ela vai ter de aprender romeno nos próximos dias, para conseguir falar com os parceiros. Ela acreditou e ficou muito preocupada com aquela exigência. Nós percebemos que ela estava a ser apanhada em mais uma brincadeira do Hernâni”.
Hernâni gosta de caminhar e uma das suas primeiras peripécias, em Évora, foi quando ele decidiu percorrer a ecopista até Arraiolos, a antiga linha do comboio, com 24 km. Quando decidiu percorrer este caminho, não imaginou que fosse tão longínquo. Já não conseguiu voltar. E resolveu facilmente o problema, segundo nos conta Carlos Godinho: “Ficou a dormir na Pousada e regressou no dia seguinte de táxi”.
Mas esta não é a única aventura de Hernâni nas caminhadas: “Um dia decidiu ir à praia fluvial de Monsaraz a pé. Foi para Monsaraz de autocarro e sob um sol intenso e quente, foi até à praia fluvial. Mas chegou!”.
Os projetos que transformam a literacia em saúde
Por esta altura nasce ainda um dos maiores projetos altruístas do Hernâni: o HOPE, que ajuda as crianças com cancro a encarar melhor a doença. “As crianças que estão internadas pela primeira vez sofrem algumas crises de ansiedade durante o processo e o projeto HOPE surge para responder a estes dois problemas”, segundo explicou durante uma recente entrevista ao canal televisivo S+. O projeto HOPE consiste num videojogo que alia o ambiente hospitalar à história de um super-herói que combate o cancro. Os medos das crianças são transformados em super-poderes e “a criança encara todo o percurso na doença com um olhar repleto de esperança”.
Posteriormente, surge a hipótese de disponibilizar o projeto HOPE nas escolas, fornecendo informações às crianças sobre o que é o cancro. Este projeto venceu um prémio internacional de inovação. Ainda no âmbito deste projeto, foi criada uma start-up - a BRIGHT: Beyond Research and Information Graphics for Health and Technology - uma empresa na área da saúde que promove a literacia e a comunicação em saúde. Esta empresa, nas palavras de Hernâni, “pretende melhorar o bem-estar dos doentes e dos seus familiares, criando e desenvolvendo produtos de comunicação que podem informar e acompanhar o doente, dentro e fora do hospital.” A informação trabalhada por esta start-up é tratada visualmente de forma a simplificar a compreensão e a melhorar o esclarecimento de doentes, familiares ou interessados ao longo das várias etapas de convivência com a doença. Os projetos de Hernâni pela Universidade do Porto passaram ainda pelo LACLIS, o laboratório de criação para a literacia em saúde, um laboratório colaborativo entre diferentes faculdades para colocar a comunicação em saúde em destaque. Com apenas 37 anos, Hernâni Zão Oliveira conta com várias conquistas na área da saúde, desde a criação de um laboratório para a literacia em saúde na Universidade do Porto até à coordenação de um projeto que se destina a ajudar crianças internadas no IPO do Porto a melhor combater a doença.